Fallece primer paciente por Ómicron

(LeMexico) – El primer caso de muerte por la nueva variante Ómicron sucedió en Reino Unido.

Con mucha tristeza y preocupación, el Primer Ministro británico, Boris Johnson, indicó que Ómicron está produciendo hospitalizaciones y muertes. Además, informó que recientes estudios en el país ratifican lo que la OMS ha señalado: Ómicron es más infecciosa y transmisible que Delta.

“Por eso creo que la idea de que es de alguna manera una versión más leve del virus […] es algo que tenemos que poner a un lado y simplemente reconocer el gran ritmo con el que se está acelerando a través de la población. Por eso, la mejor cosa que podemos hacer todos es recibir nuestras [inyecciones de] refuerzo”.

Boris Johnson

Esta cepa ya está presente en más de 60 países a un mes cumplido de su aparición.

Recordemos un poco el camino de las mutaciones, de Alfa a Ómicron con este breve recorrido por las cinco mutaciones más importantes que han aparecido:

Variante india doble mutante

Según Sky News, esta variante posee dos mutaciones en la proteína espiga. Estas mutaciones hacen más fácil penetrar en las células y resisten la defensa del cuerpo. Este virus tiene una mutación doble y ha sido llamado científicamente B.1.617. Esta cepa representa un riesgo por la capacidad de “pegarse” a cualquier célula y “esconderse“, según los científicos. La OMS afirmó tenerla en su radar y está siendo estudiada. Fue identificada en dos estados indios a finales del 2020.

Variante británica

La B.1.1.7 fue localizada en Kent, en noviembre del 2020 representaba del 20% al 30% de los casos. Para diciembre, los casos eran más del 60% totales al sur de Londres. The Lancet Infectious Diseases afirma que esta variante, aunque es más infecciosa, no presenta mayor índice de letalidad. Las infecciones fueron en más gente joven y más sanas.

Variante sudafricana

Conocida como B.1.351, mostró una respuesta inmune y evasiva a las vacunas, además puso en tela de juicio las terapias monoclonales. Nature Medicine demostró con horror que esta variante -en un pseudovirus- tiene un escape entre sustancial y completo en condiciones de laboratorio cuando se intenta neutralizar con plasma de pacientes convalecientes.

Variante brasileña

Esta variante P1 tiene la mutación E484K y es la causante de mayores infecciones, pues demanda más anticuerpos que los producidos para resistirle en el organismo. Sus múltiples variaciones en la espiga Spike la hacen tener “una llave maestra” para entrar a donde quiera al mismo tiempo, según Jesem Orellana, científico del Amazonas en el Instituto Fiocruz.

Variante japonesa “Eek”

La sólida mutación E484K tiene aún pensando a los expertos, pues aún no precisan su origen: los 12 primeros infectados no tuvieron contacto con extranjeros ni hicieron algún viaje fuera de Japón o estuvieron en contacto con alguien que sí. Esta cepa, según la cadena pública nacional NHK, reduce el índice de protección de las vacunas. Esto amenazó la realización de los Juegos Olímpicos previstos en verano.

Variante Ómicron

La variante B.1.1.529 se detectó hace algunas semanas y la primera muestra se recolectó el pasado 9 de noviembre en Sudáfrica, ellos notificaron hasta el día 24. Ómicron ha sufrido una gran cantidad de mutaciones y, por lo mismo, tiene un mayor riesgo de reinfección, en comparación con otras variantes de preocupación de este nuevo virus. La viróloga Inmaculada Casas la ha llamado como una especie de “Frankenstein“, pues tiene más de cincuenta mutaciones, 36 de ellas en su espícula, la proteína que usa para entrar en las células humanas.

“Reúne multitud de mutaciones ventajosas ya vistas por separado en las cuatro peores variantes anteriores, las identificadas en India, Brasil, Reino Unido y Sudáfrica en 2020. Los auténticos efectos de la combinación de las 36 mutaciones en su espícula son todavía un misterio”.

Esto es realmente procupante porque los anticuerpos reconocen la cepa original de Wuhan y la neutralizan, pero ahora no saben qué puede pasar con estas modificaciones. Estudios en la Universidad de Stellenbosch (Sudáfrica) afirman que la capacidad de Ómicron para reinfectar es tres veces mayor que la Delta. Los modelos bioinformáticos que presenta el virólogo Javier Jaimes indican que las mutaciones cambian la forma en la que Ómicron se acopla a las células.

Pasarán algunas semanas, o en el mejor de los escenarios días, para que se tenga “el rostro” de Ómicron, las esperanzas son bajas al respecto de esta nueva mutación. Además, la viróloga Sonia Zúñiga recuerda que “en biología, uno más uno no siempre es igual a dos”. El biólogo Tom Wenseleers, de la Universidad de Lovaina (Bélgica), calcula que cada infectado por Ómicron contagiaría a más de ocho personas en promedio en una población no inmunizada, frente a las 2,5 del virus original de Wuhan y a las 6,5 de Delta.

Según el GISAID, CoVariantes y registros de la OMS, las mutaciones más importantes son:

Receptor ACE2 de la célula humana (una capacidad más grande de contacto con la célula humana).

• Variante india doble mutante
• Variante brasileña

Espícula del virus mutado (ómicron) (la “llave” de entrada es más grande).

• Variante brasileña

Las mutaciones Q498R, N501Y y S477N, sobre el papel, aumentan la afinidad del virus con los receptores ACE2 de las células (las células humanas no ven una amenaza en Ómicron).

• Variante sudafricana
• Variante japonesa “Eek”
• Variante india doble mutante

Mutaciones asociadas a una posible mayor capacidad para escapar de los anticuerpos: G339D, S371L, S373P, S375F, K417N, G446S y E484A (se escapa o camuflajea).

• Variante japonesa “Eek”
• Variante india doble mutante
• Variante británica

Los virus necesitan cortar la espícula para iniciar la invasión de la célula. Las mutaciones H655Y, N679K y P681H, localizadas en el llamado sitio de corte por furina, podrían facilitar el proceso.

• Variante india doble mutante
• Ómicron (lo hace más rápido de lo normal)

La experta en virología, Theodora Hatziioannou, afirma que Ómicron es la variante hasta ahora más resistente a las defensas humanas:

“Nuestro equipo en la Universidad Rockefeller -NY- modificó hace unos meses un virus inofensivo de ganado al que le añadimos una espícula de SARS-CoV-2 con 20 mutaciones, muchas presentes en Ómicron. El virus que “creamos” fue capaz de escapar casi por completo de los anticuerpos generados por una infección previa por COVID y los producidos por dos dosis de una vacuna de ARN como las de Pfizer/BioNTech y Moderna.

Ya les digo desde ahora: Ómicron será muy resistente a los anticuerpos neutralizantes. Puedo hacer esta predicción con bastante confianza gracias a nuestra espícula sintética”.